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gioved\u00ec 16 gennaio 2014<\/span><\/i><\/p>\n DUBLINO \u2014 Stavo parlando poco prima di Natale con un ragazzo che vende scarpe in un grande magazzino di Dublino. Mi ha detto che il giorno prima una troupe televisiva aveva girato delle interviste nel negozio. Volevano sapere se le vendite fossero salite durante l\u2019importantissimo periodo natalizio, per avere un segnale se la malconcia economia irlandese, dopo cinque anni terribili, sia finalmente in ripresa.<\/span><\/p>\n La maggior parte dei suoi colleghi aveva risposto che, in realt\u00e0, le vendite erano piuttosto deludenti. Uno, che era invece pi\u00f9 fiducioso, aveva detto che c’erano segnali di miglioramento. Quando alla sera il giovane ha visto il telegiornale, non \u00e8 stato particolarmente sorpreso nello scoprire che l’unica intervista mandata in onda era quella con l’ottimista.<\/span><\/p>\n Tutti vogliono che l\u2019Irlanda sia una storia a lieto fine, la prova che la disponibilit\u00e0 a subire le pene di un\u2019austerit\u00e0 prolungata alla fine verr\u00e0 \u00a0premiata. I cittadini comuni hanno bisogno di qualche speranza. Il governo, nelle parole del vice primo ministro Eamon Gilmore, \u00e8 “determinato a fare in modo che l’Irlanda divenga la storia di successo dell’Europa.” Un influente membro del board della Banca Centrale Europea, J\u00f6rg Asmussen, dice: “il programma irlandese \u00e8 una storia di successo”. La Cancelliera tedesca Angela Merkel ha elogiato l’Irlanda come un esempio di come i paesi in crisi si possano riprendere.<\/span><\/p>\n L’unico problema \u00e8 che, per la maggior parte di noi che davvero vivono qui, la storia di successo dell’Irlanda non assomiglia tanto a “Le ali della libert\u00e0” quanto a “Rocky”. Noi non siamo stati gioiosamente liberati; abbiamo solo resistito a un sacco di colpi. Stiamo ancora in piedi, ma abbiamo preso cos\u00ec tanti pugni che adesso \u00e8 difficile vederci bene.<\/span><\/p>\n S\u00ec, la situazione finalmente \u00e8 migliorata, ma le prospettive rosee sono offuscate da due domande assillanti. C\u2019era bisogno di star male per cos\u00ec tanto tempo? E: il duro trattamento ha effettivamente guarito i mali dell’Irlanda? In particolare, per i conservatori, l’Irlanda \u00e8 la Tyra Banks delle nazioni: un paese modello. L’unico problema \u00e8 che non riescono a decidersi di cosa esattamente l\u2019Irlanda sarebbe un modello.<\/span><\/p>\n Per lungo tempo, quando l\u2019 Irlanda era in piena espansione, essa era l\u2019esempio perfetto di una minima regolamentazione del mercato e di bassa tassazione. (Con un tempismo impeccabile, nei suoi dibattiti presidenziali con il Senatore Barack Obama nel 2008, il senatore John McCain ha citato la bassa tassazione sulle imprese in Irlanda come un modello per gli Stati Uniti \u00a0\u2014 proprio mentre l\u2019Irlanda stava sprofondando nella crisi.) Ora che l’Irlanda sta cercando di emergere timidamente dalla sua lunga recessione, viene citata come il miglior esempio delle virt\u00f9 dell\u2019austerit\u00e0.<\/span><\/p>\n Come ha detto in ottobre il ministro delle finanze tedesco, Wolfgang Sch\u00e4uble, un falco fiscale: “l’Irlanda ha fatto quello che doveva fare. E ora va tutto bene.” L\u2019Irlanda era una storia di successo quando festeggiava all’impazzata, ed \u00e8 una storia di successo ora, che \u00e8 la Grande Falciatrice dell\u2019economia internazionale. Nell’abbuffata o nella purga, non possiamo mai sbagliare.<\/span><\/p>\n Noi irlandesi siamo eterni ottimisti, ma la convinzione del signor Sch\u00e4uble che tutto vada bene \u00e8 un raro esempio di un tedesco che ci supera in esuberanza irrazionale. \u00c8 certamente vero che, se camminate nel nuovo quartiere vicino al porto di Dublino, con gli scintillanti quartieri generali europei di Google, Twitter, Facebook e Yahoo, e i loro caff\u00e9 e hotel tirati a lucido, si potrebbe concludere che se la crisi irlandese \u00e8 questa, un boom irlandese deve essere un qualcosa di veramente straordinario.<\/span><\/p>\n Il nuovo Marker Hotel all\u2019ultima moda e il complesso residenziale, che hanno aperto i battenti nel mese di aprile e sono costati 120 milioni di euro (163 milioni di $), potrebbe essere a Los Angeles o a Dubai. Si affaccia sulla vivace architettura americana del Grand Canal Square di Martha Schwartz e sul teatro di lusso progettato da Daniel Libeskind. In un paese distrutto da una spettacolare bolla immobiliare, i prezzi delle case a Dublino hanno ricominciato di nuovo a salire, con un aumento del 13 per cento nell’ultimo anno.<\/span><\/p>\n Ma l’Irlanda ha due economie: una globale, dominata dalle societ\u00e0 americane hi-tech, e una interna, grazie alla quale molti lavoratori irlandesi devono sopravvivere. La prima in effetti \u00e8 in piena espansione. Proprio a causa della bassa tassazione sulle societ\u00e0, le grandi multinazionali trovano Dublino attraente per altri motivi che non i suoi pub e la sua vita notturna. Per capire quanto l’Irlanda dipenda \u00a0da questo tipo di investimenti per le sue esportazioni, basti pensare che il prodotto interno lordo irlandese ha pesantemente risentito nel 2013 del fatto che il Viagra (che \u00e8 prodotto dalla societ\u00e0 Pfizer nella contea di Cork) \u00e8 andato fuori brevetto in Europa. Parlando in generale, tuttavia, la parte globalizzata dell’economia irlandese \u00e8 rimasta robusta.<\/span><\/p>\n Ma \u00e8 a casa che c’\u00e8 il mal di cuore: l’economia interna, al di fuori della ristretta comunit\u00e0 delle multinazionali hi-tech. Fuori da Dublino, i prezzi degli immobili sono ancora in calo. I salari della maggior parte dei lavoratori sono drasticamente scesi. La disoccupazione rimane molto alta, al 12,8% \u2014 e questo dato sarebbe superiore se non fosse per l’emigrazione. C’\u00e8 sempre un modo molto semplice per misurare quanto stia bene l\u2019Irlanda: andare nei porti e negli aeroporti alla fine delle vacanze di Natale e contare i giovani che dicono addio ai loro genitori, mentre si dirigono negli Stati Uniti, in Canada, in Australia o in Gran Bretagna, dove vanno a cercare lavoro e opportunit\u00e0.<\/span><\/p>\n Ci sono popoli che nei momenti brutti protestano; gli irlandesi se ne vanno. E lo hanno fatto cos\u00ec in tanti che \u00e8 dagli anni \u201880 che non si vedeva niente del genere. Quasi 90.000 persone sono emigrate tra l\u2019aprile del 2012 e l\u2019aprile del 2013, e a partire dalla crisi del 2008 se ne sono andate circa 400.000 \u00a0Per un paese con una popolazione pari circa a quella del Kentucky (circa 4,5 milioni di abitanti), \u00e8 davvero un sacco di gente.<\/span><\/p>\n Non c’\u00e8 nessun grande mistero sul perch\u00e9 se ne vanno: non credono nella storia di successo. Un importante studio dell\u2019Universit\u00e0 di Cork ha rilevato che la maggior parte degli emigranti sono laureati e che quasi la met\u00e0 di loro ha lasciato un’occupazione a tempo pieno in Irlanda per andare all’estero. Questi non sono profughi disperati; sono giovani brillanti, che non credono pi\u00f9 che l\u2019Irlanda possa dar loro le opportunit\u00e0 che desiderano. Semplicemente non si sono bevuti la favola della trionfante ripresa.<\/span><\/p>\n Quando il Fondo Monetario Internazionale, la Commissione Europea e la Banca Centrale Europea \u2014 la cosiddetta troika \u2014 si sono impadroniti della governance fiscale dell’Irlanda nel dicembre 2010, in qualche modo si sono auto-convinti che profondi tagli alla spesa pubblica e riduzioni dei salari sarebbero andati di pari passo con la crescita economica. Il F.M.I, per esempio, ci ha detto che l’economia irlandese sarebbe cresciuta del 5,25 per cento tra il 2011 e il 2013. In realt\u00e0, \u00a0\u00e8 cresciuta di circa la met\u00e0.<\/span><\/p>\n Un po\u2019 di buonsenso avrebbe suggerito che in un’economia in cui gli investimenti privati erano spariti (i tassi di investimento irlandesi sono ora circa la met\u00e0 rispetto alla media della zona euro), ridurre anche gli investimenti pubblici avrebbe potuto causare qualche problema. Dopo cinque anni di austerit\u00e0 \u00e8 scioccante, ma non certo sorprendente, che un bambino irlandese su quattro cresca in una famiglia in cui nessuno ha un posto di lavoro retribuito.<\/span><\/p>\n E nemmeno \u00e8 sorprendente che l\u2019addio della troika alla fine del 2013 e alcuni modesti segnali di ripresa economica non siano stati accolti con balli sfrenati sui tetti. Gli irlandesi erano disposti a sopportarere qualche pena; c’\u00e8 ancora in giro abbastanza senso di colpa cattolico perch\u00e9 una storia di peccato ed espiazione possa avere un seguito psicologico notevole. La gente guarda mestamente indietro agli anni della \u201ctigre celtica\u201d e ammette che abbiamo meritato la fustigazione per aver pensato che saremmo potuti diventare ricchi vendendoci l\u2019un l\u2019altro case da milioni di dollari. Ma non sono convinti che la dimensione crudele della \u00a0punizione fosse necessaria o che in effetti la medicina cattiva abbia funzionato.<\/span><\/p>\n Dietro entrambe queste affermazioni si profila la grande contraddizione della storia del presunto successo dell\u2019austerit\u00e0 irlandese. L\u2019austerit\u00e0 \u00e8 stata tale solo per i cittadini.<\/span><\/p>\n In parallelo a tutti i tagli della spesa pubblica e a tutti gli appelli alla responsabilit\u00e0 fiscale, c\u2019\u00e8 stato un programma di spesa cos\u00ec sontuoso da far sembrare avaro un marinaio ubriaco. Met\u00e0 del programma della troika era il taglio ai salari, al welfare, alla sanit\u00e0 e all\u2019istruzione. L’altra met\u00e0 era insistere che l\u2019Irlanda continuasse a iniettare grandi risorse nelle sue banche barcollanti, compresa la famigerata, e ora liquidata, Anglo Irish Bank.<\/span><\/p>\n La politica del \u201cnessun obbligazionista verr\u00e0 lasciato indietro\u201d, su cui la Banca Centrale Europea ha insistito, \u00e8 stata incredibilmente costosa. Per fare le dovute proporzioni, l’Unione europea ha appena accettato di creare un fondo di 75 miliardi di \u20ac per affrontare tutte le future crisi bancarie dei suoi Stati membri. La piccola Irlanda ha speso ben 85 miliardi di \u20ac per salvare le proprie banche.<\/span><\/p>\n \u00c8 particolarmente irritante per la maggior parte degli irlandesi che ora ci sia un’ammissione, quasi casuale, che quest\u2019idea era abbastanza folle. Olli Rehn, il Commissario agli affari economici dell’Unione Europea e uno dei principali architetti della strategia irlandese dall\u2019inizio della crisi, ora dice: “A posteriori, penso che sia abbastanza facile individuare alcuni errori, come la garanzia di copertura \u00a0per le banche.” Questa ammissione, per\u00f2, non implica alcun cambiamento di politica. “Ma ormai tutto questo \u00e8 acqua passata”, ha proseguito “e ora noi abbiamo corretto la direzione del fiume”. L\u2019Irlanda, ci ha rassicurato il signor Rehn, \u00e8 in “una situazione migliore, al momento”.<\/span><\/p>\n Ma il corso fiume non \u00e8 stato cambiato: dalla decisione catastrofica di salvare le banche a tutti i costi continua ad arrivare un torrente di debiti. La speranza che i debiti irlandesi potessero essere in parte alleggeriti dall’intervento dei partner europei, come riconoscenza per il ruolo del paese nel salvataggio dell’euro, si sta ormai spegnendo.<\/span><\/p>\n La piccola Irlanda ha incassato il colpo per salvare l\u2019intera squadra. In cambio, ottiene una pacca sulla spalla e la discutibile soddisfazione di essere chiamata una \u201cstoria di successo\u201d.<\/span><\/p>\n Ecco perch\u00e9, alla fine, il programma di austerit\u00e0 non \u00e8 riuscito nel suo fondamentale obiettivo di far scendere il debito sovrano dell’Irlanda, che in realt\u00e0 \u00e8 aumentato vertiginosamente durante gli ultimi 5 anni. Nel 2009, era al 64% del PIL. L’anno scorso, \u00e8 salito al 125%. Il debito \u00e8 raddoppiato mentre la spesa pubblica \u00e8 stata tagliata.<\/span><\/p>\n